Свинопас

Было это на самом деле или этого не было вовсе, но рассказывают, что жил на свете один царь. Этот царь был могущественным правителем и ещё он очень любил охотиться. Так, однажды, охотясь в лесу, он увидел необычного Зверя, от которого исходил свет, как от солнца. Восхищённый царь сказал своему советнику:— Такого красавца нельзя убивать. Давай, попробуем поймать Зверя живым.Они устроили ловушку, поймали Зверя и отвезли его в царский замок.— Сделайте стеклянную клетку, чтобы люди могли приходить и любоваться Зверем, — приказал царь.

Все, кому доводилось увидеть Зверя, были потрясены и восхищены, ведь такого чуда больше не было во всём царстве.

У того царя был один-единственный сын, которому едва исполнилось тринадцать лет. Однажды, упражняясь в стрельбе из лука, юноша случайным выстрелом проломил стену в стеклянной клетке. Царевич попросил Зверя вернуть ему стрелу, но тот отказался:— Я не отдам тебе стрелу, пока ты не отпустишь меня, — сказал Зверь. – Принеси ключ, который твой отец прячет под подушкой и открой клетку. Если ты отпустишь меня на свободу, я никогда не забуду твоей доброты.

Юноше было жаль Зверя, сияющего, словно солнце. Он принёс ключ и открыл стеклянную клетку.— Если у тебя когда-нибудь будут неприятности, ты всегда можешь обращаться ко мне за помощью. Ищи меня в лесу, около большого родника, — сказал Зверь и убежал.Царь пришёл в неистовство, когда узнал, что его родной сын собственными руками отпустил на волю чудо-Зверя из стеклянной клетки. Пребывая в лютой ярости, он приказал палачам отрубить голову царевичу.Советник вскрикнул от страха:— Это же твой единственный сын! Как ты можешь казнить его из-за такой ерунды? Ты просто изгони его из царства, такого наказания ему будет вполне достаточно.

Царь вызвал сына советника, вручил ему деньги на дорожные расходы и сказал:— Уведи моего сына из моей страны. Мне всё равно, что с ним будет в дальнейшем. Для меня он больше не сын и я не хочу, чтобы его нога когда-нибудь ещё ступала на землю моего царства.Итак, юноши вдвоём отправились в путь-дорогу. Когда они зашли в дремучий лес, сын советника сказал царевичу:— Отдай мне свои царские регалии или я убью тебя!— Возьми, они мне не нужны, — ответил царевич и передал сыну советника царские регалии.Тот взял их и сказал:— С этого момента царский сын – это я, а ты – мой слуга. Смотри, не вздумай никому сказать, что это не так.

После этого сын советника улёгся на мягкой траве под тенистым деревом и задремал, а царевич, тем временем, решил побродить по округе. Пробираясь через лес, он увидел сияние. Смотрит, а это тот самый Зверь, которого он освободил, стоит и пьёт воду из большого родника. Заплакав от радости, царевич рассказал Зверю о всех, постигших его несчастьях.— Не беда, ответил Зверь, — испей-ка лучше воды из этого родника. Тебе полегчает.Юноша выпил воды и Зверь сказал:— А теперь потряси это дерево.Царевич потряс дерево и выдернул его вместе с корнем.— Пей ещё!Юноша выпил ещё воды.— А теперь потряси вот это дерево.Царевич потряс его и также выдернул с корнями из земли.— Тебе достаточно быть таким сильным, или ты хочешь стать ещё сильнее?— Хотелось бы стать ещё сильнее, — ответил юноша.— Тогда выпей ещё воды.Царевич выпил ещё воды из большого родника и, словно траву, вырвал с корнями из земли несколько огромных деревьев.— Ну, теперь-то ты доволен?— О, да! Благодарю тебя.

Царевич вернулся к сыну советника, который к тому времени проснулся, и они отправились в дальнейший путь. Трудно сказать, как долго они странствовали, пока не пришли в столицу другого царства. Сын советника отправил посыльного к царю, чтобы сообщить ему о том, что в город прибыл сын соседнего царя со своим слугой.

Царь встретил гостей в своём замке с подобающими такому случаю церемониями. Оба юноши произвели на него благоприятное впечатление и он сказал сыну советника:— Я отдам за тебя замуж свою старшую дочь. С этого момента ты станешь моим зятем. А что касается твоего слуги, то он может продолжить свою службу и дальше. На какую работу ты хотел бы его определить?— Да мне всё равно. Куда его направишь, туда пусть и идёт, так что сам решай.— Хочешь стать моим свинопасом? – обратился царь к царевичу.— Я не против, — ответил тот.

Таким образом, царевич стал царским свинопасом. По утрам он должен был выгонять свиней на пастбище, пасти их там, а с заходом солнца – возвращать обратно в загон. Под жильё ему отвели крохотную лачугу, рядом со свинарником.Прошло время. Вот, как-то раз, проснувшись рано утром, царевич поднял бревно, лежавшее неподалёку, и отправился к царскому дворцу, орудуя при этом бревном, словно посохом. От такого шума все в городе проснулись.— Что ты хочешь? – спросили юношу царские слуги.— Дайте мне медяк, я хочу пойти купить себе орехов, — ответил он.На балкон вышел царь и сказал:— Эй, парень, вот тебе серебряная монета, иди, купи себе столько орехов, сколько пожелаешь.— Да не нужна мне серебряная монета. где ж Я её разменяю? ты мне медяк давай.Получив медную монету, царевич отправился на базар, и стал в лавке выбирать орехи. Купив их себе на целый медяк, он отправился пасти свиней на царские луга. Вечером, пригнав свиней в загон, он вновь отправился к царю:— Слушай, царь, закажи для меня стальной посох!— А тебе что, этого бревна недостаточно?— Да нет. Этой хворостиной можно только мух разгонять. Закажи для меня посох из хорошей стали, весом в тысячу пудов.Царь пообещал ему заказать такой посох.

На следующее утро царевич опять разбудил весь город. Он подошёл к царскому дворцу, громко стуча бревном, и постучал им по балкону. Получив и на этот раз монету, юноша отправился на базар, десять лавок обошёл, и выбрал себе самые лучшие орехи. После этого приступил к обязанностям свинопаса: отправился пасти свиней.

На следующий день стальной посох для царевича уже был изготовлен. Юноша взвесил его в руке, повертел им туда-сюда и сказал:— Отлично! В самый раз будет! Это как раз та самая вещь, которая мне была нужна.После этого, взвалив посох на плечо, он погнал пасти свиней прямиком в земли Чёрного Дэва.Ворота усадьбы Дэва были закрыты на замок. Но разве это препятствие? Ударив пару раз по замку своим стальным посохом, царевич расколол его напополам. Половина замка отлетела на запад, а другая половина – на восток. Юноша впустил свиней в усадьбу, и они разбрелись вокруг особняка, — по саду-огороду. Сам же царевич съел дыню и прилёг под тенистым фруктовым деревом, чтобы вздремнуть.

Чёрный Дэв пришёл домой на обед и что же он видит? По саду огороду бегают чьи-то свиньи и хрюкают! Закипела кровь Чёрного Дэва от ярости:— Кто посмел? – заорал он и бросился в сад-огород искать злоумышленника.Он нашёл под деревом спящего царевича.— Эй, ты, пастух, а ну просыпайся!— Юноша не шелохнулся. Он решил сделать вид, будто ничего не слышит.— Сюда ни змея на пузе не заползала, ни птица на крыльях не залетала, а тут какой-то свинопас со своими свиньями возьми да и вломись ко мне в сад-огород. Ты кто такой? – продолжал кричать Чёрный Дэв.

Царевич вежливо пробормотал, как бы сквозь сон:— Не мог бы ты вести себя чуть потише? Дай мне выспаться, а потом мы сразимся.— Ха, да ты храбрец! Я же из тебя фарш сделаю. Самыми крупными кусками, что останутся от тебя, будут твои уши.Царевич вскочил на ноги:— А ну, становись и готовься к поединку!— А кто будет бить первым? – спросил Дэв.— Ты будешь первым. Я же твой гость.

Чёрный Дэв схватил свою булаву и давай ею размахивать туда-сюда, целую тучу пыли поднял.— Пусть у меня рука сломается, — сказал Дэв, — но своего я добьюсь. Хотя, наверное, уже нет, — от тебя, парень, и ушей уже не осталось!— Эй, погоди, теперь моя очередь, — отозвался царевич.Когда облако пыли развеялось, он стоял себе, цел и не вредим.— Я ещё не умер, — крикнул юноша и стукнул своим посохом Чёрного Дэва по шее.Да так хорошо стукнул, что голова его и по сей день в небе летает.

После этого царевич решил пойти и осмотреть усадьбу Чёрного Дэва. В конюшне он увидел десять вооруженных рыцарей, одетых в чёрные доспехи и на вороных конях.— Вы кто? – спросил их юноша.— Мы, — пленники Чёрного Дэва, — был ответ. – Если ты освободишь нас, то мы клянёмся тебе в том, что будем приходить тебе на помощь всегда, когда бы ты нас ни позвал.— Договорились. Только у меня будет одно условие: боевой конь Чёрного Дэва – мой, — сказал царевич.

Он привязал к седлу коня мешок с черными доспехами, одеждой и оружием, подумав, что придёт такой день, когда всё это ему понадобится. Затем он выдернул во волос из гривы каждого коня и сказал рыцарям, что они свободны и могут идти, куда захотят. Рыцари поблагодарили юношу и умчались прочь, забрав с собой вороного коня Чёрного Дэва.

К вечеру царевич вернулся домой и загнал свиней в загон. Слышит он, играют в городе оркестры, музыка слышится отовсюду, — в городе идёт праздник.— Что тут происходит? Начал спрашивать Юноша у горожан.— Старшая дочь нашего царя выходит замуж за царевича, который не так давно прибыл к нам из другой страны, — ответили ему.

Выяснив, в чём причина празднества, юноша отправился к себе в лачугу. Не успел он прийти домой, как в дверь постучались. На пороге стояла младшая дочь царя.— Что тебе здесь нужно? – поинтересовался царевич.— Ничего особенного, просто я пришла поговорить с тобой.— Я всего-навсего свинопас. С чего это царевне приспичило поговорить со свинопасом? Может, тебе захотелось на поросят посмотреть? Тоже мне, зрелище. Уходи отсюда.Заплакав, царевна ушла. Но вскоре вернулась с подносом, доверху наполненным фруктами и вновь постучалась в дверь. Юноша открыл:— Ну, что ещё? — Я принесла тебе фрукты и орехи. Давай перекусим вместе.— Я же просил тебя не беспокоить меня больше, — сказал царевич, а сам взял поднос из рук царевны и закрыл перед её носом дверь.Зарыдав, девушка ушла прочь.

На следующее утро царевич взял свой стальной посох и пошел к балкону царского дворца.— Тебе опять что-то надо, свинопас?— Царь, дай мне ещё медяк. Пойду, куплю себе орехов.Получив монету, юноша пошёл на базар и, после того, как сделал покупку, отправился на пастбище. Там он провёл весь день, присматривая за свиньями и щёлкая орехи. Когда же он вернулся домой, то увидел, что во всём городе паника.— Что, что случилось? – стал он расспрашивать горожан.— Войско дэвов подходит к городу. Они требуют, чтобы царь отдал им свою старшую дочь. Мы собираем ополчение, чтобы дать войскам дэвов отпор.В лачугу свинопаса опять постучали. На пороге стояла младшая царевна и горько плакала.— Почему так много слёз? – спросил царевич.— Дэвы хотят забрать мою сестру.— Ну, рассказывай дальше, чем я-то могу помочь?— Ты можешь её спасти.— Да ты глянь на меня. Я простой свинопас, работаю от зари до зари, бегаю за царскими свиньями. Почему ты не попросишь её мужа спасти твою сестру? Как-никак, он царский сын.— Он не умеет сражаться.— Ну, это меня не касается. Ступай отсюда, не тревожь меня больше по этому поводу. Дэвы пришли к вам, вот вы с ними и разбирайтесь сами.Рыдая пуще прежнего, царевна побрела прочь.

Утром царевич опять пришёл к балкону царского дворца. Смотрит, все вокруг рыдают и плачут в голос:— Дэвы уже рядом с городом, что же нам делать?!— Я сейчас очень спешу, — сказал юноша царским слугам, — дайте мне поскорее медяк и я пойду.Получив монету и купив на неё орехи, царевич выгнал затем на пастбище свиней, вынул из кармана клок волос, выдернутых из грив вороных коней и сжёг их.Десять вооружённых рыцарей, облачённых в чёрные доспехи, верхом на вороных конях, тут же появились перед ним. С ними был и конь Чёрного Дэва. Чёрные доспехи и оружие было в мешке, привязанном к седлу коня.

Царевич снял лохмотья пастуха и надел на себя чёрные доспехи и чёрный плащ. Он стал выглядеть так же, как и десять чёрных рыцарей. Затем юноша вскочил на вороного коня и повёл свой отряд в бой. Тем временем, войско царя выстроилось напротив войска дэвов. Врагов было так много, что исход битвы ни у кого не вызывал сомнений. Но тут на чудовищ чёрной молнией бросился отряд царевича. После ожесточённого боя в живых остался только один дэв. Юноша отрубил ему уши и сказал:— А теперь убирайся отсюда прочь и расскажи всем своим чудовищам о том, как вас здесь гостеприимно встречают.

Царь захотел отблагодарить отважных воинов, но они уже развернули коней и исчезли также быстро, как и появились. А царевич, тем временем, переоделся в свою одежду и отпустил рыцарей. Сам же собрал свиней и погнал их в свинарник.

Весь город праздновал славную победу, отовсюду слышалась весёлая музыка и пение. Люди радовались и танцевали прямо на улицах. Царевич решил оставаться в своей лачуге, рядом со свинарником. Во дверь постучались. Это опять пришла младшая царевна. С ней был поднос, уставленный разнообразными блюдами и напитками.— Боже мой, опять ты? – вздохнул юноша.— Я соскучилась за тобой. Видишь – принесла тебе ужин. Давай вместе и поужинаем.— Царевна, разве я тебе не говорил, чтобы ты меня больше не тревожила по таким вопросам? Так что давай, до свидания.А сам взял поднос и закрыл дверь перед девушкой. Плача от обиды, царевна вернулась во дворец вся в слезах.

Утром, получив очередной медяк и купив на него целый мешок орехов, юноша погнал свиней на пастбище. На этот раз он решил пасти их не на царских лугах, а на землях Красного Дэва.Чтобы открыть ворота усадьбы, в которой жило чудовище, царевичу пришлось пару раз стукнуть по замку своим стальным посохом. Он стукнул так, что один кусок сломанного замка улетел в Алеппо, а другой надо искать в Чин-ма-Чине.

Войдя внутрь, он пустил свиней пастись в саду— огороде Красного Дэва, а сам же выбрал тенистое местечко и прилёг там, чтобы вздремнуть. Тем временем, на обед к себе домой пожаловал сам Красный Дэв. Глянул он как поросята резвятся в его саду-огороде и кровь в нём закипела. Бросился он искать виновника, смотрит: лежит себе под яблоней свинопас и спит в своё удовольствие.— Эй, ты, смертный, а ну, вставай!Юноша открыл глаза, смотрит: над ним возвышается Красный Дэв.— Ты такой большой и такой глупый. Что расшумелся-то? Не видишь разве: лежит человек, отдыхает? А ты орёшь здесь, как стадо быков.— Как ты смеешь грубить мне после того, что тут устроил? – возмутился разъярённый Красный Дэв. – Давненько мне не приходилось человечиной лакомиться. Что ж, сегодня в человеческом мясе у меня недостатка не будет.

Юноша вскочил на ноги. В руках он сжимал свой стальной посох:— Что смотришь? Давай сразимся! – сказал он.Красный Дэв достал свою булаву и давай ею размахивать, словно мельница крыльями в хорошую бурю. Царевича поглотила туча пыли.— Вот чёрт! – прорычал Красный Дэв. – Не судьба мне мясом полакомиться, похоже, что от парня остались одни уши.Когда облако пыли рассеялось, Красный Дэв увидел, что свинопас стоит себе, жив и не вредим.— Что не судьба, то не судьба, — согласился царевич. – А теперь моя очередь!Он взмахнул своим стальным посохом и опустил его на шею Красного Дэва. Да так опустил, что его голова отлетела аж на гору Арарат с такой скоростью, что грохот сотряс всю округу.

Пошёл царевич осматривать владения Красного Дэва и в конюшне нашёл двадцать вооружённых рыцарей, облачённых в красные доспехи и верхом на красных конях.— Кто вы?— Мы – узники Красного Дэва. Освободи нас. Если ты сделаешь это, то мы всегда будем готовы служить тебе, как только ты этого захочешь.

И на этот раз царевич объявил, что боевого коня Красного Дэва он оставляет за собой. Юноша привязал к его седлу мешок с красными доспехами, плащом и оружием. Затем он выдернул по волосу из гривы каждого коня и отпустил рыцарей. К закату царевич уже пригнал свиней в свинарник. Смотрит он: весь город празднует свадьбу средней дочери царя.

Тем временем, в лачугу свинопаса пришла младшая царевна и сказала:— Пойдём со мной во дворец. Сегодня у нас все пируют, танцуют и веселятся. Что ты здесь один сидеть будешь? — Уходи. Что ты от меня хочешь, в конце концов? Я всего лишь свинопас. Я никоим образом не подхожу царской семье, даже как гость.— Для меня ты – царь! Я люблю тебя.— Нет. Я уже всё сказал. Я остаюсь дома, — ответил юноша, вытолкал царевну из лачуги и закрыл дверь.— Через некоторое время, царевна, даже не постучавшись, вошла с подносом, полным еды и питья.— Ну же, давай, вставай. Мы и вдвоём с тобой неплохо отпразднуем!Юноша взял поднос и опять выставил девушку за дверь:— Уходи! Это не место для царевны!

Утром царевич вновь пришёл к балкону дворца и стал стучать своим стальным посохом, требуя медную монету. Купив на неё орехи, он выгнал свиней на пастбище. Вечером, загнав своих подопечных в свинарник, царевич увидел, что в городе вновь паника.— Что происходит?— Завтра утром здесь будет армия дэвов. Они придут и уведут с собой среднюю дочь царя, — ответили горожане.

Младшая царевна прибежала в лачугу свинопаса со слезами на глазах:— Я полагаюсь только на Бога в небесах и на тебя на земле, — сказала она. – Я знаю, что это ты спас от дэвов мою старшую сестру. Ты теперь должен спасти от них и мою среднюю сестру!— Иди туда, откуда пришла! У царя что, зятьёв нет? Я всего лишь свинопас. Оставь меня в покое.— Царские зятья?! Да они ни на что не годны. Ты – единственный, кто может спасти мою сестру.Царевич вытолкал девушку за дверь и она убежала домой, плача пуще прежнего.

Утром следующего дня, оставив свиней пастись на лугу, юноша вынул клок волос, которые он раньше вырвал из грив красных коней и сжёг их. Двадцать вооружённых рыцарей, облачённых в красные доспехи и верхом на красных конях тут же предстали перед ним. Был с ними и боевой конь Красного Дэва.

Переодевшись в красные одежды, царевич вскочил на коня и повёл свой отряд в бой. Царь, ожидавший со своим войском нападения армии дэвов, когда увидел красной молнией приближающийся отряд рыцарей, воскликнул:— Выше головы, ребята, мы спасены! Этих храбрых воинов нам сам Бог послал!Вихрем промчавшись вдоль царского войска, обдав их снопами искр, высекаемых копытами коней, рыцари врубились в ряды дэвов. Не выдержав натиска, враги дрогнули и побежали.Когда всё было кончено, царевич отрубил уши последнему, оставшемуся в живых чудовищу и сказал:— Отнеси это своему царю и расскажи ему о том, что бывает с незваными гостями, пришедшими с войной.

Отряд красных рыцарей промчался мимо войска царя в том направлении, откуда и появился. Царь же успел только рот раскрыть:— Хотел бы я знать, кто эти герои… — вымолвил он.Вечером того же дня, когда юноша уже загнал свиней в свинарник, в городе начался пир. Праздновали победу над армией дэвов. Младшая царевна вновь появилась в лачуге свинопаса и сказала:— Слушай, не упрямься ты, наконец. Пойдём со мной во дворец, там сейчас пир. И мы с тобой будем есть, пить и веселиться. Весь город пирует, а ты что же?— Нет-нет, я знаю своё место. Я всего лишь свинопас. Даже не пытайся привести меня во дворец, я никуда не пойду. Я останусь здесь.— Я люблю тебя всем сердцем, почему же ты так упорно хочешь оставаться в этой жалкой лачуге?— Оставь меня в покое. Я же сказал: свинопас тебе не пара.

Царевна ушла во дворец одна, обливаясь горькими слезами. Но, некоторое время спустя, вернулась с подносом в руках. Поднос был полон продуктов.— Если ты не хочешь пойти в гости ко мне, тогда я приду в гости к тебе. Мы и в лачуге отметим праздник.— Уходи, тебе говорят. Как ты собираешься здесь кушать? Здесь же воняет свиньями!— Мне всё равно, лишь бы быть рядом с тобой.

Царевич, не долго думая, выставил девушку наружу и закрыл дверь. Царевна ушла вся в слезах.На следующий день юноша погнал свиней пастись в земли Белого Дэва. Двумя ударами своего тысячепудового посоха царевич разбил замок на воротах усадьбы и пустил свиней пастись в сад-огород Белого Дэва. Сам же юноша улёгся у родника, утолил жажду и прилёг отдохнуть под тенистым фруктовым деревом.

Тем временем, к себе домой на обед пожаловал сам Белый Дэв. Глянул он, как поросята резвятся в его саду-огороде, так мозги у него сразу и закипели от ярости. Бросился он искать виновника и нашёл его спящим под яблоней:— Эй, свинопас, подъём! А ну, вставай! – земля затряслась, когда чудовище топнуло своей ногой.— Слушай, не мог бы ты быть чуть повежливее и не шуметь так? А то совсем сон разогнал, — отозвался царевич. – И что это ты так разбуянился, тебя что, поросёнок укусил?— Я не ел человечины вот уже семь лет. До сегодняшнего дня. А ну, вставай, — проорал Белый Дэв.Царевич вскочил на ноги. В руках он сжимал свой стальной посох:— Становись, сразимся, — сказал он.

Белый Дэв отошёл на несколько шагов назад и вытащил булаву. Потом чудовище бросилось вперёд и давай размахивать ей справа налево и слева на право, сверху вниз и снизу вверх. Поднялась пыльная туча и поглотила царевича.— Ха-ха-ха! – повеселел Белый Дэв. – Теперь этого беднягу ещё долго придётся отскрёбывать от земли. Жаль, что обеда из человечины не будет.— Это точно, не будет. И хватит хвастаться, — сказал царевич.Пыль рассеялась, – юноша стоял напротив Белого Дэва, цел и невредим.— Теперь моя очередь, — воскликнул царевич и взмахнул посохом.

Он с такой силой опустил его на шею Белого Дэва, что голова чудовища вмиг слетела с плеч и покатилась прочь. Она, наверное, и по сей день ещё катится. Пошёл царевич осматривать владения Белого Дэва. В конюшне он увидел тридцать вооружённых рыцарей, закованных в белые латы, верхом на белых конях. С плеч их свисали белые плащи.— Вы кто? – спросил их царевич.— Мы – пленники Белого Дэва. Освободи нас. За это мы всегда будем приходить к тебе на выручку, как только ты нас позовёшь.

Царевич привязал к седлу боевого коня Белого Дэва мешок, в который сложил белые доспехи, белый плащ и оружие. Затем он выдернул из гривы каждого коня по волосу и отпустил белых рыцарей. К вечеру всё было как обычно: свинопас – в своей лачуге, а свиньи – в свинарнике.Младшая царевна вбежала в домик свинопаса и, обливаясь слезами, сказала:— Пожалуйста, пойдём ко мне во дворец!— Ну сколько же раз тебе повторять одно и то же? Я же сказал: свинопас царевне не пара!— О. мой любимый, ты мне ближе, чем отец и мать. Ради тебя я готова жизнь отдать. Я люблю тебя так, словно ты для меня – целый мир.— Иди, иди домой. У меня уже от тебя голова болит.Царевич выставил девушку за дверь и та убежала, вся в слезах.

Вскоре она вернулась с большим подносом, уставленным разными яствами.— Поднос с едой оставь, а сама иди, — сказал царевич.— Я никуда не пойду. Хоть убей, не пойду!Царевич подумал, что словами делу не помочь, поэтому взял, да и выставил девушку за дверь.Когда на следующий день он вернулся с пастбища, то увидел, что весь город вновь охвачен паникой. Младшая царевна, вся в слезах, вновь появилась на пороге. Увидев царевича, она бросилась ему в ноги:— Ты спас двух моих сестёр, спаси от дэвов и меня! – заплакала девушка.— А мне-то какое дело? Вернулись дэвы, ну и чёрт с ними. Они же не за мной пришли.— Только ты можешь спасти меня!— А почему я? Что ты всё от меня требуешь? У тебя есть братья, пусть они тебя и защищают.— С этих царевичей толку нет. А у тебя есть стальной посох в тысячу пудов. Я знаю, ты умеешь сражаться. А мои братья – нет. Думать о них, как о защитниках, это всё равно, что переводить время попусту, а потом жестоко обмануться.

Царевич взял и в очередной раз выставил девушку за дверь. Вскоре царевна появилась с подносом в руках. Он ломился от различных яств.— Слушай, у тебя гордости не больше, чем у цыганки, — сказал юноша.— Ты кушай, кушай. А я составлю тебе компанию.В конце концов, царевич согласился с девушкой и оставил её в своей лачуге. Царевна, подавив свою гордость, кушала со слезами на глазах.— Ну а теперь то ты что плачешь?— Да я же говорила тебе уже! Завтра за мной придут дэвы. Они приходили раньше за моими сёстрами. А у тебя даже мысли нет, чтобы спасти меня.— Я тебя, конечно же спасу, но всё это должно остаться в тайне. Об этом будем знать только ты и я.

Царевна вернулась к себе во дворец. Царица, её мать, была удивлена тому, что её дочь пребывает в радостном и весёлом настроении.— Что такое? – спросила она. – Завтра за тобой придут дэвы, а ты вдруг места себе не находишь от радости.— Мама, я уже не беспокоюсь об этом. Я спасена! Он обещал спасти меня!— Он? Кто Он? Кто обещал?— Тот, кто уже спас моих сестёр!— Кто же это?— А ты никому не скажешь?— Никому не скажу.— Наш свинопас.— Что? Что ты говоришь, доченька?— Бог свидетель, мама. Я говорю правду. Это наш свинопас спас их.— Сейчас я пойду в свинарник и поговорю с ним.— Нет-нет. Что ты! Если он узнает о том, что я всё рассказала тебе, он меня убьёт. Да и тебя убьёт, наверное. Пусть это останется в тайне.

На рассвете царь вывел своё войско на битву с дэвами. Когда войска выстроились друг напротив друга, царь начал с тревогой вглядываться в горы: не спешат ли ему на помощь рыцари и в этот раз? Времени ждать не было, битва вот-вот должна была начаться, а перевес – у дэвов.Вдруг на вершине холма появился белый рыцарь, а вслед за ним – отряд из тридцати рыцарей.— Ребятушки, выше головы и знамёна! Расступитесь, дайте дорогу этим храбрым рыцарям! – радостно крикнул царь.

Белой молнией пронеслась рыцарская конница сквозь царское войско и обрушилась на врага.Что это был за бой! Только один дэв остался в живых. Белый рыцарь, командовавший отрядом, отрубил чудищу уши и сказал:— Скажешь всем дэвам, чтобы навсегда забыли сюда дорогу!

Рыцари развернулись и поскакали в ту сторону, откуда появились ещё до того, как царь успел остановить их. Только командир отряда ехал медленно и царь успел догнать его.На радостях, царь ласково потрепал морду белого коня, затем потянул к себе рыцаря, поцеловал его в шлем, а потом и в лоб.— Моё царство – твоё! – воскликнул царь.А сам смотрит, – у рыцаря ранена рука, течёт кровь. Взял царь свой платок и перевязал им рану.Царевич пришпорил коня и был таков. Царь так и не узнал его.Отпустив белых рыцарей и коня Белого Дэва, юноша собрал свиней в кучу и погнал их в загон. А в городе, меж тем, устраивалось великое празднество: играли оркестры, а когда стемнело, — небо над городом озарили разноцветные фейерверки. Люди пели и плясали прямо на улицах и площадях.

Младшая царевна с подносом, наполненным изысканными яствами, пришла в лачугу к царевичу. Они начали угощать друг друга, им было хорошо и беззаботно вдвоём и в их сердцах поселилась радость. А царь тем временем рассказывал царице о храбром рыцаре, который вместе с товарищами победил целые полчища дэвов. Он рассказал также о том, как перевязал раненую руку рыцаря. Царь сожалел, что так и не узнал имени героя.Царица улыбнулась и засмеялась.— Что же ты смеёшься?— Смеюсь оттого, что твой храбрый рыцарь, — это наш свинопас.— Не может быть! Правда?!— Ну, разумеется! Пойди сам к нему утром и спроси.

Царь тут же послал за свинопасом. Когда юношу привели, царь увидел, что рана на его руке перевязана царским платком.— Что же это? Я ничего не понимаю, — растерялся царь.— Когда царского сына делают свинопасом, а сына советника возносят и делают царевичем, — это раздражает настоящего царевича. Поэтому я и вёл себя так, как вы видели. Если ты ещё сомневаешься в том, что я самый настоящий царевич, тогда позови своего зятя, — мужа твоей старшей дочери, который прибыл в твою страну вместе со мной. Посмотри, не носит ли он мои регалии.

Царь вызвал своего зятя – мужа старшей дочери. Смотрит: и впрямь регалии должны быть не у него, а у свинопаса. Царь вскинул руку:— Палача!Палачи вошли и поклонились. Царь снял регалии с зятя и передал их свинопасу:— Моя младшая дочь также твоя, — сказал он. – Насколько я знаю, она и сама к тебе неравнодушна.Свадебный пир длился семь дней и семь ночей. Через пять дней после окончания свадебных торжеств, царевич взял жену и поехал с ней в свою собственную страну. К тому времени его отец уже умер, поэтому царевич взошёл на трон как новый царь, — наследник предыдущего царя.Их мечты сбылись, так пусть же сбудутся и ваши мечты.