Войти
Было ли, не было — жил один бедняк. Пошёл этот бедняк к рыбаку и нанялся на работу. За день он зарабатывал по несколько рыб, приносил их домой — на это они с женой и жили.
Однажды рыбак поймал красивую рыбку, велел работнику её беречь, а сам опять полез в воду. Сидит работник на берегу, смотрит на красивую рыбку и думает: "Господи боже, ведь рыба — тоже живое существо! Ведь есть же у неё, как и у нас, родители, друзья, смекает же она что-нибудь, чувствует и радость и горе..." Не успел подумать это, как рыбка заговорила человеческим голосом:
— Послушай, братец-человек! Играла я с подругами в волнах реки, от радости забылась и попала в рыбачьи сети. Теперь, наверно, родители ищут меня, плачут, а подружки опечалились. И сама я, видишь, как мучаюсь — задыхаюсь без воды. Хочется мне опять в реку, Тихо, еле слышно говорила рыбка, с трудом раскрывала пересохший рот. Работнику стало жаль рыбку, взял он да и бросил её в реку.— Плыви, красавица-рыбка! Пускай не плачут больше твои родители. Пускай не печалятся твои подружки. Плавай, живи, радуйся вместе с ними!
Увидел это рыбак, крепко рассердился на своего работника:— Ну и дурак же ты! Я в воде мокну, рыбу ловлю, а ты её — в воду!Проваливай и не попадайся больше мне на глаза! Ты мне не работник! Хоть сдохни с голоду! Отнял он у работника мешок и прогнал его.
— Куда же мне теперь идти? Что делать? Как жить?И, озабоченный, с пустыми руками, побрёл бедняк домой. Бредёт он грустный домой, а навстречу ему — Чудовище в человеческом образе, идёт и гонит красивую корову.— Добрый день, братец! Что ты такой грустный? О чём задумался? — спрашивает Чудовище.Бедняк рассказал ему про свою беду: остался он без дела, без хлеба и не знает теперь, как им быть с женой.— Послушай, дружок, — говорит Чудовище, — эту корову я отдам тебе на три года. Каждый день она будет давать столько молока, что ты и твоя жена по горло будете сыты. Но как только пройдет три года, я в эту самую ночь приду к вам и буду задавать вопросы. Ответите — оставлю корову вам, не сумеете ответить — обоих возьму, уведу и сделаю с вами что захочу. Согласен? Всё равно помирать нам с голоду, — подумал бедняк, — так лучше возьму корову. Прокормит она нас три года, а там Бог милостив — может, пошлёт счастья и ответим на вопросы.— Согласен! — говорит.Взял он корову, повёл её домой.
Три года корова досыта кормила бедняка и его жену, и не заметили они, как пробежало время. Но вот наступил условленный срок: ночью Чудовище должно было явиться к ним. В сумерках муж и жена сидят грустные у порога и думают, как им ответить на вопросы Чудовища. Да и кто знает, что у них спросит Чудовище?— Вот что значит связаться с Чудовищем! — вздыхают и каются муж и жена. Но что было — то было, другого выхода нет. А страшная ночь уже надвигается.
Неожиданно подходит к ним незнакомый прекрасный юноша и говорит:— Добрый вечер!Я странник. Не приютите ли вы меня на ночь?— Почему не приютить, братец-странник! Гость богом послан. Только в эту ночь останавливаться у нас опасно. Взяли мы у Чудовища корову с уговором три года кормиться её молоком. Чудовище поставило условие: через три года оно явится и задаст нам вопросы. Сумеем ответить — корова наша, нет — сами станем его пленниками. Сегодня срок кончился, ночью оно придёт, а мы и не знаем, как ему отвечать будем. Что бы Чудовище с нами ни сделало, поделом нам. А вот как бы ты не пострадал!— Не беда! Что будет с вами, то и со мной, — отвечает странник.
Согласились с ним хозяева. Гость остался. В полночь раздался сильный стук в дверь.— Кто там?— Чудовище! Явился я, отвечайте на вопросы!Где уж тут отвечать! От ужаса и у жены отнялся язык и у мужа. Так оба и застыли на месте.— Не бойтесь, я буду отвечать за вас! — говорит юноша-гость и бросается к двери.— Я здесь, — слышится за дверью голос Чудовища.— Я тоже здесь, — отвечает ему гость.— Ты откуда?— С того берега моря.— На чём приехал?— Оседлал хромого комара, сел верхом и приехал!— Значит, море было маленькое?— Какое там маленькое! Орлу не перелететь его.— Значит, орёл — птенец?— Какой там птенец! Тень от его крыльев покрывает город!— Значит, город очень маленький?— Какой там маленький! Зайцу Не перебежать его.— Значит, заяц крошечный?— Какой там крошечный! Из его шкуры можно выкроить тулуп, шапку да пару рукавиц в придачу.— Значит, носить их будет карлик?— Какой там карлик! Посади ему на колено петуха – «кукареку» не услышит.— Значит, он глухой?— Какой там глухой! Он слышит, как олень в горах траву щиплет.
Растерялось Чудовище: чует оно, что там, за дверью, есть какая-то мудрая сила — смелая и непобедимая. Не знает Чудовище, что ещё сказать, тихо отступает и исчезает в ночной тьме.Муж и жена избавились от напасти, радуются, ликуют. Вскоре занялась заря. Юноша-гость начинает прощаться.— Нет-нет, не пустим! — загородили ему дорогу муж и жена. — Ты спас нам жизнь — скажи, чем отблагодарить тебя?— Не за что благодарить, мне идти надо.— Ну, хоть имя своё назови. Если не сумеем отблагодарить — так будем знать, кого благословлять.— Сотвори добро и хоть в воду его кинь — оно не пропадёт. Я та самая говорящая рыбка, которую ты пощадил, — ответил незнакомец и исчез. А муж и жена остались в радостном изумлении.
