К 1100 году Рождество стало главным религиозным праздником в Европе. Святой Николай считался дарителем подарков во многих европейских странах.
Популярность Рождества была несколько подорвана во времена реформации (религиозное движение, 1500-х из которого возникло протестантство). Во времена реформации многие христиане стали считать Рождество языческим праздником из-за нерелигиозных обрядов, сопровождающих празднование Рождества. В связи с этим в 17 веке в Англии и некоторых английских колониях в Америке празднования Рождества были на время отменены.
В России период от Рождества Христова до Крещения называют Святыми днями, или Святками . По сути, это продолжение Праздника Рождества, когда-то эти два события отмечались одновременно и назывались Богоявлением. Святки на Руси праздновались ярко и торжественно: все поздравляли друг друга, славили Христа, проводили время в делах Богоугодных — милосердия и помощи ближним . В эти дни каждый понимал, что Господь стал к нему ближе.
В деревнях святки отмечали все вместе, переходя из хаты в хату. Но и в городах рождественские гулянья славились размахом. Простой люд веселился на площадях, где устанавливали балаганчики, карусели, рынки, чайные и водочные палатки. Люди побогаче засиживались допоздна в ресторанах и кабаках. Купцы катались на тройках. Знатные вельможи устраивали балы.
Петр I имел обыкновение потешаться святочными игрищами. В царских теремах все рядились, пели песни, гадали. Сам государь с многочисленной свитой объезжал дома знатных вельмож и бояр. При этом все должны были рьяно веселиться — кто имел "кислую мину", был бит батогами.
Рождественские блюда народов мира:
Россия — сочиво, сыть, утка или гусь с яблоками;
Украина — капустник, борщ без мяса, узвар;
Бельгия — телячья колбаса с трюфелями, мясо вепря, традиционный торт, вино;
Великобритания — индейка под соусом из крыжовника, рождественский пудинг и бренди;
Венгрия тонкая облатка, намазанная мёдом и подаваемая с чесноком;
Германия — жареный гусь;
Греция — индейка в вине;
Дания — утка или гусь, фаршированные фруктами, рисовый пудинг, посыпанный корицей;
Ирландия — индейка или окорок;
Испания — жареный барашек, моллюски, индейка, молочный поросенок, херес;
Италия — паровая треска или окунь с белым вином;
Люксембург — кровяная колбаса, яблоки, местное игристое вино;
Нидерланды — кролик, оленина или дичь;
Португалия — баккалао, очень сладкий портвейн;
Словакия — капустница и карп с картофельным салатом, тонкая облатка с мёдом и чесноком;
Финляндия — окорок, морковная, брюквенная или картофельная запеканка, булочки из слоёного теста со сливовым вареньем, зеленый горошек, брусника, клюква;
Франция — устрицы, паштет из гусиной печенки, индейка в белом вине, шампанское и сыры.
Хронология Рождества и Нового года:
45 г. до р.х. 1 января — Юлий Цезарь вводит Юлианский календарь. За эти заслуги одному из месяцев дано его имя "июль".
3-6 г. до р.х. — Рождение Иисуса.
30 г. 7 апреля — Иисус был распят.
321 г. — Dies Dominicus вводится выходной в 1-й день недели, который назван день Господень, то есть день воскресенья Мессии, откуда наше воскресенье.
376 г. — Все отцы церкви были согласны с датой Рождества 25 декабря, до этого справлялось 6 января. Клемент и Александрия склонялись к 20 апреля, другие к 20 мая.
525 г. — Anno Domini — введено летоисчисление от года Господня (Рождества Христова), римским монахом Дионисием Малым.
7 век — В Греции принято летоисчисление от сотворения мира (5508 лет до C.М.).
998 г. — Установление Христианства на Руси.
1492 г. 1 марта 7000 г. от С.М. — в России вводится летоисчисление от сотворения мира (от сотворения Адама в пятницу). Новый год стали праздновать 1 марта.
1582 г. — Григорианский календарь. Разработан календарь по указанию римского папы Григория XIII в связи с уходом Рождества в лето.
1700 г. 1 января — Пётр I вводит летоисчисление от Рождества Христова (7208 г. от С.М.). Новый год стали праздновать 1 января. Начало в России традиции праздновать Новый год с ёлкой.
18 век — Большинство стран переходят на Григорианский календарь.
31.01.1918 — Декретом Советской Власти в России вводится Григорианский календарь.