Вови

В те далекие времена все животные разговаривали на одном языке. Это было задолго до появления на земле человека, но также и до того, как звери начали обсуждать между собой сомнительные брачные дела. Впрочем, это уже совсем другая история... Так вот, в те времена, к примеру, черепахи могли здороваться с типами, обезьяны помогали кенгуру присматривать за их малышами, а водяные крысы и утконосы открыли курсы скоростного плавания по реке... Все понимали всех без каких-либо проблем. Однажды общий язык сослужил им добрую службу.

Возле реки обитало множество семей. Птицы вили гнезда в зарослях розовых кустов. Выдры и водяные крысы строили подземные жилища на крутом берегу реки. Бобры складывали потрясающие плотины. То был настоящий рай! Однако каждый вечер, за час до захода солнца, паника охватывала звериный люд. Обезумевшие матери громкими криками созывали детей, а отцы укрепляли с помощью веток и камней семейные хижины. Потом каждый старался побыстрее юркнуть в нору или забиться куда-нибудь поглубже. На землю спускалась ночь, наступала гнетущая тишина...

Из пещеры в скалистом утесе над рекой вырастал гигантский силуэт. Несмотря на внушительные размеры, эта темная масса передвигалась быстро и бесшумно. Она скользила прямо к воде, туда, где было особенно много гнезд. Опрокинув их ударами лап, чудовище набрасывалось на содержимое... Слышались жалобные стоны, крики. Потом все стихало: кровожадный Вови утолил свой чудовищный аппетит...

В длину он был более двадцати шагов, у него были мощные челюсти, шесть лап с острыми когтями — внешне он напоминал исполинского ящера. Днем он отсыпался в своей зловещей пещере, но с: приходом ночи покидал ее, отправляясь пожирать спящих животных. Его боялись все...

Как-то утром водяные крысы обнаружили: именно они стали главными жертвами ненасытного Вови, которому, видно, очень понравилось вкусное, нежное мясо их детенышей. Подавленные и обескураженные, крысы скорбно взирали на разоренные жилища, уткнув мордочки в лапки.

«Перестаньте плакать! Нужно немедленно действовать! — Все повернулись в ту сторону, откуда раздались эти слова. Кто тот храбрец, который призывает покончить с ненавистным Вови? Это была молодая водяная крыса — несчастная мать, не желавшая больше мириться с тем, что чудовище поедало ее детей.— Согласна, он огромен! Но ведь нас так много! Объединимся же в нашей общей скорби! У меня есть план— воспользуемся временем, когда злодей спит...»

Очень скоро все животные были оповещены о готовящейся схватке с Вови: благодаря единому языку весть об этом разнеслась на многие километры вокруг. Даже кенгуру, жившие довольно далеко от реки, стали участниками дерзкого плана.

С переполненным брюхом Вови крепко спал в своем логове. В полной тишине животные подтаскивали ко входу в пещеру сухие ветки и охапки хвороста, пока не образовалась большая куча. Мухоловка, владевшая секретом разведения огня, запалила гигантский костер. Густой дым проник внутрь пещеры, и Вови тотчас проснулся. Осаждавшие услышали кашель и возню, потом его движения стали сотрясать скалы и землю. Шесть дней животные поддерживали огонь в костре, но страшилище еще подавало признаки жизни. На седьмой день задыхающийся, с обгоревшей чешуей, Вови в отчаянии бросился сквозь завесу огня и рухнул в реку. Он был так плох, что камнем пошел ко дну. В тот вечер водяные крысы устроили великий праздник, на который пригласили всех, кто помог им одолеть чудовище.

Двойник Вови

В 1953 году французский фотограф Жак Вильмино путешествовал по Австралии, где столкнулся... с Вови, вернее сказать, с его двойником! Это была игуана — гигантский ящер, внешне очень похожий на крокодила, с головой змеи и на огромных полусогнутых лапах. «Никогда прежде я не встречал животного столь устрашающего вида,— вспоминая путешественник,— Я буквально похолодел от ужаса при виде этого чудовищного зверя». Игуаны могут достигать трехметровой длины, а в австралийском штате Квинсленд при раскопках был обнаружен скелет, представителя этого вида древних ящеров длиной ... 8 метров! Стоит ли удивляться, что такое животное породило множество легенд...